स्पष्टीकरणकर्ता: स्पॅडेक्स डॉकिंग मिशन यशस्वी, इस्रोसाठी हे मोठे यश का आहे ते जाणून घ्या

अंतराळातील अंतहीन जग आणि विश्वाच्या अज्ञात रहस्यांचा शोध घेण्यात भारताने एक ऐतिहासिक टप्पा पार केला आहे. भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (ISRO) ने पृथ्वीच्या 475 किलोमीटर वर पृथ्वीच्या कक्षेत असे काही केले आहे, जे आतापर्यंत जगातील फक्त तीन देश करू शकले होते. अमेरिका, रशिया आणि चीननंतर भारत हा चौथा देश ठरला आहे ज्याने अंतराळात अतिशय वेगाने फिरणाऱ्या दोन उपग्रहांना जोडण्यात यश मिळवले आहे. याला डॉकिंग म्हणतात. इस्रोची स्पॅडेक्स डॉकिंग मोहीम यशस्वी झाली आहे.

इस्रोने गुरुवारी सकाळी सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म X वर देशाला सुप्रभात संदेश दिला. इस्रोने लिहिले की, अंतराळाच्या इतिहासात भारताने आपले नाव जोडले आहे. सुप्रभात भारत. इस्रोच्या SpaDeX ने डॉकिंगचे ऐतिहासिक यश मिळविले आहे. या क्षणाचे साक्षीदार असल्याचा आम्हाला अभिमान आहे.

अनेक यशांची नोंद झाली, पण हे विशेष आहे

अंतराळात भारताने यापूर्वीही अनेक यश संपादन केले आहे. भारताने एकाच वेळी शंभर उपग्रह पृथ्वीच्या कक्षेत सोडले आहेत. इतर देशांचे उपग्रह अवकाशात पाठवले आहेत. त्याचा लँडर चंद्रावर उतरला आहे, त्याच्या रोव्हरने चंद्राचा पृष्ठभाग मोजला आहे. चंद्रावर पाणी असल्याचेही भारताने जगाला सांगितले आहे. त्याने आपले अंतराळयान मंगळावर पाठवले आहे आणि सलग आठ वर्षे तेथून वैज्ञानिक माहिती मिळवली आहे. अशा परिस्थितीत, या डॉकिंग मिशनमध्ये असे काय आहे जे आपली कथा इतकी तीव्र करत आहे की हे अंतराळातील भारताचे नवीनतम यश आहे हे जाणून घेण्यात सर्वांनाच रस असेल.

खरे तर अवकाशात थोडा वेळ घालवता आला तरच भारत विश्वातील अनेक रहस्ये सोडवण्याच्या दिशेने वेगाने पुढे जाऊ शकतो. आपल्या मानवी मोहिमा अवकाशात आणि चंद्रावर पाठवल्या जाऊ शकतात. आपले स्वतःचे स्पेस स्टेशन अंतराळात बांधले जाऊ शकते. यासाठी इस्रोचे SpaDeX म्हणजेच स्पेस डॉकिंग प्रयोग मोहीम यशस्वी होणे आवश्यक होते.

भारताला यश कसे मिळाले?

यासाठी, 30 डिसेंबर रोजी भारताने 24 पेलोडसह दोन लहान वाहने आपल्या सर्वात विश्वसनीय रॉकेट PSLV C60 द्वारे अवकाशात पाठवली. हे SDX01 होते जे चेझर होते आणि SDX02 जे लक्ष्य होते. हे SpaDeX मिशन अंतर्गत पाठवण्यात आले होते. चेझर म्हणजे ते वाहन ज्याने पुढे उडणाऱ्या लक्ष्य वाहनाचा पाठलाग करून ते पकडले पाहिजे. अंतराळात प्रत्येकी 220 किलो वजनाच्या या दोन उपग्रहांच्या मिठीकडे साऱ्या जगाच्या नजरा लागल्या होत्या, पण ते तितकं सोपं नव्हतं. दोन्ही उपग्रह पृथ्वीच्या 475 किलोमीटर वर पृथ्वीच्या कक्षेत प्रक्षेपित केले गेले जेथे ते एकमेकांपासून सुरक्षित अंतरावर पृथ्वीभोवती फिरू लागले.

या दोघांचा वेग किती होता हे ऐकून तुम्हाला आश्चर्य वाटेल. हा वेग ताशी 28,800 किलोमीटर होता, जो एके 47 रायफलच्या गोळीच्या वेगापेक्षा दहापट जास्त आहे. आता अंतराळात या वेगाने उडणाऱ्या 2.25 किलो वजनाच्या दोन वेगवेगळ्या उपग्रहांना जोडणे किती सूक्ष्म असेल याची कल्पना तुम्हाला येईल. वैज्ञानिक गणनेत किरकोळ त्रुटीलाही वाव नव्हता. यामुळेच इस्रोने डॉकिंगपूर्वी अनेक चाचण्या घेतल्या. 7 जानेवारी आणि 9 जानेवारी रोजी डॉक करण्याचे दोन प्रारंभिक प्रयत्न रद्द करण्यात आले कारण वाहने वाहून जात होती, याचा अर्थ ते त्यांच्या मार्गापासून किंचित दूर जात होते, त्यामुळे अगदी जवळ येऊनही, डॉकिंग पुढे ढकलण्यात आले. यावेळी दोन्ही वाहनांनी एकमेकांचे फोटोही काढले. 12 जानेवारी रोजी इस्रोने दोन्ही वाहने तीन मीटरच्या जवळ आणली आणि नंतर त्यांना पुन्हा सुरक्षित अंतरावर आणले.

या प्रयत्नांमधून मिळालेल्या डेटाचे विश्लेषण करून, अंतिम डॉकिंगसाठी तयारी करण्यात आली, जी गुरुवारी सकाळी यशस्वी झाली. चेझर वाहन SDX01 ने लक्ष्यित वाहन SDX02 यशस्वीरित्या कॅप्चर केले. यानंतर इस्रोच्या शास्त्रज्ञांनी अंतराळात दहापट वेगाने अंतराळात उडणाऱ्या दोन वाहनांचा सापेक्ष वेग शून्यावर आणला आणि अशा प्रकारे दोघेही एकमेकांशी जोडले जाऊ शकले आणि एक अंतराळयान बनले. आता दोघेही एकाच सिग्नलवर एका स्पेसक्राफ्टसारखे वागत आहेत.

अजून अनेक वेगवेगळ्या चाचण्या बाकी आहेत

पण हा प्रयोग अजून पूर्ण व्हायचा आहे. इस्रोच्या म्हणण्यानुसार, यानंतर वीज दोन वाहनांमध्ये किंवा उपग्रहांमध्ये हस्तांतरित केली जाईल. हे केल्यानंतर, भविष्यात एक अंतराळ यान अवकाशात दुसऱ्या अंतराळ यानाला ऊर्जा किंवा वीज पुरवण्यास सक्षम असेल.

यानंतर, दोघेही एकमेकांपासून विभक्त होतील म्हणजे अनडॉकिंग आणि तेही डॉकिंगइतकेच यशस्वी होण्यासाठी महत्त्वाचे आहे. तंत्रज्ञानावरील हे प्रभुत्व भविष्यातील अनेक महत्त्वाकांक्षी मोहिमांसाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

विभक्त झाल्यानंतर, दोन्ही उपग्रह पुढील दोन वर्षे अनेक वेगवेगळ्या चाचण्या आणि प्रयोग करतील.

SpaDeX मिशनचे यश भविष्यातील अनेक मोहिमांचा पाया बनेल.

वर्षानुवर्षे हे स्वप्न पाहत होतो: नंबी नारायण

केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह यांनी भारताच्या यशाबद्दल सांगितले की, आता आम्ही जगातील त्या ३-४ देशांपैकी आहोत ज्यांचा या विशेष लीगमध्ये समावेश करण्यात आला आहे. तर इस्रोचे माजी शास्त्रज्ञ नंबी नारायण म्हणाले की, ही अशी गोष्ट आहे ज्याचे आपण वर्षानुवर्षे स्वप्न पाहत होतो. ही अशी गोष्ट आहे जी अमेरिका, रशिया आणि चीन या तीनच देशांनी साध्य केली आहे आणि आता आपण असे करणारा चौथा देश आहोत. इस्रोच्या भविष्यातील मोहिमांपूर्वी, विशेषत: चांद्रयान 4 आणि गगनयान मोहिमेपूर्वी ही आवश्यकता होती.

भविष्यातील महत्त्वाकांक्षी मोहिमांसाठी इस्रोला अशा अनेक नवीन तंत्रज्ञानावर प्रभुत्व मिळवायचे आहे.

या दिशेने भारताने 2023 मध्ये चांद्रयान 3 मोहिमेअंतर्गत आपले विक्रम लँडर आणि प्रज्ञान रोव्हर चंद्रावर उतरवले आहेत. या मोहिमेअंतर्गत, एक हॉप प्रयोग करण्यात आला, ज्यामध्ये विक्रम लँडर चंद्राच्या पृष्ठभागावर एका ठिकाणाहून उड्डाण केले गेले आणि काही अंतरावर दुसर्या ठिकाणी उतरवले गेले.

हा प्रयोग 2027 पर्यंत भारताच्या पुढील चांद्रयान 4 मोहिमेसाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल. या मोहिमेअंतर्गत चंद्रावर लँडर उतरवणे, तेथून नमुने गोळा करून ते पृथ्वीवर परत आणण्याची तयारी सुरू आहे. या मोहिमेचे परिणाम भारतीय व्यक्तीला चंद्रावर उतरवण्यात महत्त्वपूर्ण ठरतील. या मोहिमेअंतर्गत दोन वेगवेगळ्या प्रक्षेपणांमधून पाच मॉड्युल अवकाशात पाठवले जातील. मॉड्यूल्सच्या डॉकिंग आणि अनडॉकिंगमध्ये प्रभुत्व हे मिशन यशस्वी करेल.

याच्याच पुढच्या भागात 2040 पर्यंत भारतीय चंद्रावर यान उतरवण्याची भारताची योजना आहे. चंद्रावर अंतराळवीर उतरवण्यासाठी आणि नंतर त्याला पृथ्वीवर परत आणण्यासाठी, वेगवेगळ्या वाहनांना पृथ्वीवर जोडणे, वेगळे करणे आणि परत आणणे या तंत्रज्ञानावर प्रभुत्व असणे आवश्यक आहे. डॉकिंग आणि अनडॉकिंगमध्ये प्रभुत्व असल्याशिवाय ही मोहिमा पूर्ण होऊ शकत नाहीत.

भारतीय अंतराळ स्थानकाच्या उभारणीसाठीही उपयुक्त ठरेल

भारत 2035 पर्यंत आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकाप्रमाणे स्वतःचे भारतीय अंतराळ स्थानक तयार करण्याच्या तयारीत आहे. याअंतर्गत आठ प्रक्षेपण केले जातील ज्यातून अंतराळात पाठवलेले वेगवेगळे मॉड्यूल जोडून स्पेस स्टेशन तयार केले जाईल. त्यातही डॉकिंग-अनडॉकिंगचा अनुभव उपयोगी पडेल. या रोबोटिक मॉड्यूल्सचा पहिला भाग 2028 पर्यंत लाँच करण्याची योजना आहे.

तथापि, सर्व प्रथम ISRO आपल्या गगनयान मोहिमेला यशस्वी करण्यासाठी लक्ष देत आहे. या अंतर्गत 2025 आणि 2026 मध्ये अंतराळवीरांशिवाय मोहिमा पाठवल्या जातील, ज्यामुळे भारतीयाला अंतराळात पाठवण्याच्या पहिल्या मोहिमेचा पाया रचला जाईल. 2026 च्या अखेरीस एका भारतीय अंतराळवीराला अंतराळात पाठवणे आणि त्याला सुरक्षितपणे परत आणण्याचे लक्ष्य आहे. यासाठी क्रू एस्केप सिस्टिमसह अनेक प्रकारच्या तंत्रज्ञानाची चाचणी घेतली जाणार आहे.

अमेरिकेने पहिले यश मिळवले

याशिवाय इस्रोच्या आणखी अनेक मोहिमा रांगेत आहेत. आतापर्यंत जगातील फक्त तीन देश डॉकिंग मिशनमध्ये प्रावीण्य मिळवू शकले होते ज्यात भारताला यश मिळाले आहे. अमेरिका, रशिया आणि चीन. हे काम खरं तर खूप क्लिष्ट आहे. चंद्रावर मानव पाठवण्याचे उद्दिष्ट डोळ्यासमोर ठेवून अमेरिकेने प्रथम डॉकिंगचा यशस्वी प्रयोग केला.

16 मार्च 1966 रोजी प्रक्षेपित केलेले जेमिनी 8 अंतराळयान, एजेना लक्ष्य वाहनासह जोडलेले पहिले अंतराळयान बनले. विशेष म्हणजे ही एक क्रू मिशन होती जी पृथ्वीला प्रदक्षिणा घालत होती. या मोहिमेतील एक अंतराळवीर नील आर्मस्ट्राँग होता, तोच अंतराळवीर ज्याने १९६९ मध्ये पहिल्यांदा चंद्रावर पाऊल ठेवले होते. त्याच्यासोबतचे दुसरे अंतराळवीर डेव्हिड स्कॉट होते. या पहिल्या डॉकिंग चाचणीच्या यशाने इतिहास रचला. यानंतर, दोन्ही जोडलेल्या वाहनांनी पृथ्वीभोवती दोन प्रदक्षिणा केल्या, परंतु यानंतर अचानक काही क्षण आले की सर्वांचे भान हरपले. जेमिनी 8 च्या फ्लाइट कंट्रोल सिस्टमच्या थ्रस्टरमध्ये काही बिघाड झाल्यामुळे, अंतराळयान नियंत्रणाबाहेर जाऊ लागले. कमांड पायलट नील आर्मस्ट्राँग यांनी पृथ्वीवरील नासाच्या वैज्ञानिकांना याबाबत माहिती दिली. अंतराळयान अनियंत्रितपणे फिरत होते, पण नील आर्मस्ट्राँगने हिंमत गमावली नाही आणि शहाणपणा दाखवत, अवकाशयानाच्या री-एंट्री सिस्टमपर्यंत पोहोचले आणि ते चालू केले. यामुळे अंतराळयान स्थिर झाले आणि नियंत्रणात आले मात्र री-एंट्री यंत्रणा कार्यान्वित झाली. अशा परिस्थितीत सुरक्षेच्या कारणास्तव नासाला आपले मिशन मध्यंतरी संपवावे लागले. पृथ्वीवर परतण्याची वेळ आली होती आणि काही वेळाने दोन्ही अंतराळवीर प्रशांत महासागराच्या लाटांमध्ये सुखरूप उतरले. तीन दिवसांच्या या मोहिमेत अंतराळवीर डेव्हिड स्कॉट यांनाही दोन तासांची अंतराळ वॉक करायची होती, मात्र थ्रस्टरमध्ये बिघाड झाल्यामुळे त्यांना ते सोडून द्यावे लागले आणि ही मोहीम दहा तासांत संपली. तथापि, चंद्राशी संबंधित मोहिमांच्या दृष्टीने मिथुन 8 हे खूप यशस्वी मिशन मानले जात होते. याचे कारण असे की, माणसाने अंतराळात डॉकिंग आणि अनडॉक करण्याची कला पारंगत केली होती.

यानंतर 20 जुलै 1969 रोजी नील आर्मस्ट्राँगने चंद्रावर पाऊल ठेवणारा पहिला प्रवासी बनून इतिहास रचला, त्यानंतर नील आर्मस्ट्राँगने चंद्रावरून संदेश दिला की हे मानवासाठी एक छोटेसे पाऊल आहे, मानवतेसाठी एक मोठी झेप आहे. जेव्हा पृथ्वीवरील करोडो लोकांनी तो संदेश ऐकला तेव्हा प्रत्येकाला त्या क्षणाचा रोमांच जाणवला. इतकेच नाही तर काही प्रयोगांनंतर नील आर्मस्ट्राँग आणि त्यांचे सहकारी अंतराळवीर एडविन ऑल्ड्रिन यांनी चंद्रावर एक फलकही सोडला ज्यावर जुलै १९६९ मध्ये पृथ्वीवरील माणसाने पहिल्यांदा चंद्रावर पाऊल ठेवले असे लिहिले होते.

कॉसमॉस 86 आणि कॉसमॉस 188 डॉकिंग

त्यावेळी अमेरिका आणि तत्कालीन सोव्हिएत युनियनमधील अंतराळ स्पर्धा इतकी तीव्र होती की, अमेरिकेच्या यशस्वी डॉकिंग प्रयोगाच्या पुढच्याच वर्षी, सोव्हिएत युनियनने आपले दोन अंतराळयान कॉसमॉस 186 आणि कॉसमॉस 188 अंतराळवीरांशिवाय डॉक करण्यात यश मिळवले.

2011 मध्ये सुमारे साडेचार दशकांनंतरच चीनला डॉकिंग करण्यात यश आले होते, जेव्हा अंतराळवीरांशिवाय जाणारे चीनचे शेनझू 8 अंतराळ यान चीनच्या तिआंगॉन्ग 1 अंतराळ प्रयोगशाळेत यशस्वीपणे डॉक केले होते. पुढच्याच वर्षी, चीनने त्याच अंतराळ प्रयोगशाळेत अंतराळवीरांसह शेनझोऊ 9 अंतराळयान यशस्वीरित्या डॉक केले. चीन अवकाशातही वेगाने प्रगती करत आहे.

अंतराळ शर्यत, भारत देखील टॉप-4 देशांमध्ये

मात्र, या शर्यतीत भारतही मागे नाही. पुढील एक ते दीड दशक हे अंतराळातील भारताचे प्रभुत्व असणार आहे. स्पॅडेक्स मोहिमेच्या यशानंतर आता हे निश्चित झाले आहे की, अवकाश शर्यतीत आघाडीवर असलेल्या जगातील चार देशांमध्ये अमेरिका, रशिया आणि चीननंतर भारताचा क्रमांक लागतो. एप्रिल 1975 मध्ये आर्यभट्ट या पहिल्या उपग्रहाच्या प्रक्षेपणानंतर, भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (ISRO) ने 129 वेगवेगळ्या मोहिमांतर्गत शेकडो उपग्रह आणि अवकाशयान पाठवले आहेत. भारताच्या अंतराळ मोहिमांमध्ये दोन खास गोष्टी आहेत. सर्वप्रथम, त्यातील बहुतेक स्वदेशी तंत्रज्ञानावर आधारित आहेत. कालांतराने नवीन तंत्रज्ञानावर प्रभुत्व मिळवले आहे.

दुसरी विशेष बाब म्हणजे भारताची अंतराळ मोहीम खर्चाच्या दृष्टीने अत्यंत किफायतशीर ठरली आहे. उदाहरणार्थ, SpaDeX मिशनची किंमत फक्त 370 कोटी रुपये आहे आणि इतक्या कमी खर्चात भारताचे यश संपूर्ण जगाने मान्य केले आहे. विज्ञान आणि तंत्रज्ञान मंत्री जितेंद्र सिंह यांनी विशेषतः हे मिशन किती किफायतशीर ठरले आहे हे अधोरेखित केले. ते म्हणाले की या मोहिमेचा खर्च 400 कोटी रुपयांपेक्षा कमी आहे आणि परदेशातील अशा मिशनच्या तुलनेत ते काहीच नाही. यानंतर भविष्यातील मोहिमांसाठी अंतराळवीरांना घेऊन जाणे हे आमचे ध्येय आहे.

जगाच्या तुलनेत खूपच कमी खर्च

भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेच्या सर्व मोहिमा पाहिल्या तर जगातील इतर देशांच्या तुलनेत त्या अत्यंत कमी खर्चात तयार आणि यशस्वी झाल्या आहेत.

• SpaDeX मिशनचा खर्च फक्त 370 कोटी रुपये राहिला.
• चांद्रयान 1 मोहिमेची किंमत 386 कोटी रुपये आहे
• चांद्रयान 2 मोहिमेचा खर्च 978 कोटी रुपये होता
• चांद्रयान 3 मोहिमेचा खर्च 613 कोटी रुपये आहे

एकूणच, तिन्ही चांद्रयान मोहिमा 2000 कोटी रुपयांपेक्षा कमी खर्चात पूर्ण झाल्या. विज्ञान आणि तंत्रज्ञान मंत्री जितेंद्र सिंग यांच्या म्हणण्यानुसार, रशियाने चंद्रयान मोहिमेवरील एकूण खर्चापेक्षा आठपट अधिक खर्च केला आहे. त्यावर 16,000 कोटी रुपये खर्च झाले पण ते मिशन अयशस्वी झाले. रशियाने 47 वर्षांनंतर चंद्राच्या जवळ पोहोचले होते आणि ऑगस्ट 2023 मध्ये भारताच्या चांद्रयान 3 मोहिमेच्या चार दिवस आधी 19 ऑगस्ट रोजी रशियाची लुना 25 मोहीम अयशस्वी झाली होती. तेही एवढ्या मोठ्या खर्चानंतर.

2014 मधील भारताच्या मंगळयान मोहिमेबद्दल बोलायचे झाले तर त्याची एकूण किंमत 450 कोटी रुपये होती, त्या तुलनेत मंगळ ग्रहाशी संबंधित हॉलिवूड चित्रपटाची किंमत 933 कोटी रुपये होती.

इस्रोच्या मिशनपेक्षा बॉलिवूड चित्रपटांची किंमत जास्त आहे

आता बॉलीवूडच्या तुलनेत भारताच्या अंतराळ मोहिमांवर नजर टाकली तर अनेक चित्रपटांची किंमत इस्रोच्या मोठ्या मोहिमांपेक्षा जास्त आहे.

• कल्की 2898 AD ची किंमत 600 कोटी रुपये आहे.
• रजनीकांतच्या रोबोट सीक्वल 2.0 ची किंमत 570 कोटी रुपये आहे.
• एसएस राजामौली यांच्या आरआरआरची किंमत ५५० कोटी रुपये आहे.
• अभिनेता प्रभासच्या आदिपुरुष या चित्रपटाची किंमत ५०० कोटी रुपये आहे.

हॉलीवूडबद्दल विसरून जा, आम्हाला असे किमान 62 चित्रपट सापडले ज्यात सर्वात कमी किमतीचा चित्रपट 204 दशलक्ष डॉलर्समध्ये बनवला गेला. भारतीय रुपयात हे 1766 कोटी रुपये आहे, म्हणजेच 62 हॉलीवूड चित्रपटांपैकी सर्वात लहान चित्रपटाची किंमत आमच्या चांद्रयान मोहिमेच्या पहिल्या तीन मोहिमांपेक्षा थोडी कमी होती. स्टार वॉर्स: द फोर्स अवेकन्स या सर्वात महागड्या चित्रपटाचे बजेट 3,871 कोटी रुपयांपेक्षा जास्त होते.